In der traditionellen Ziegelproduktion könnten bald Glasabfälle eine Rolle spielen, um diese umweltfreundlicher zu gestalten. Australische Forscher haben Ziegel entwickelt, die nicht nur aus Glas bestehen, sondern auch in puncto Energieeffizienz konventionelle Baustoffe übertreffen. Ziegelsteine, die aufgrund ihrer großen Nachfrage häufig produziert werden, werden üblicherweise aus Ton, Sand und Wasser hergestellt. Der gesamte Prozess umfasst den Abbau der Rohstoffe, deren Vermahlung und Mischung, das Formen und schließlich das Brennen bei etwa 1.200 Grad Celsius. Dieser Vorgang hat erhebliche Umweltauswirkungen, darunter die Erschöpfung natürlicher Ressourcen und hohe CO₂-Emissionen, da jährlich weltweit 375 Millionen Tonnen Kohle in Ziegelöfen verbrannt werden.
Das Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) in Australien hat eine neue Methode zur Herstellung von Ziegeln entwickelt, die Ton, Glasabfälle und Flugasche verwendet. Diese Innovation zielt darauf ab, die negativen Auswirkungen der traditionellen Ziegelproduktion zu reduzieren. Das verwendete Material, bekannt als „rejected contaminated fines“ (RCF), besteht vorwiegend aus Glas (92 Prozent) sowie weiteren Verunreinigungen wie Heftklammern, Aluminium, Kunststoff, Papier, Stein und Keramik, die normalerweise auf Deponien landen und dort zu Umweltverschmutzungen führen.
Die neuen energieeffizienten Ziegel haben eine niedrigere Wärmeleitfähigkeit, was bedeutet, dass sie Wärme länger speichern und gleichmäßiger abgeben können. Dies ermöglicht es, sie bei niedrigeren Temperaturen von nur 950 Grad Celsius zu brennen, was zu einer Energieeinsparung von etwa 20 Prozent führt. Labortests haben gezeigt, dass jeder Brennzyklus etwa 417 Tonnen CO₂ einsparen kann. Angesichts der jährlichen Produktion von 1,4 Billionen Ziegeln weltweit sind diese Einsparungen enorm.
Darüber hinaus bieten Ziegel mit niedriger Wärmeleitfähigkeit verbesserte Wärmespeicherung und -absorption, was zu kühleren Innenräumen im Sommer und wärmeren im Winter führt. Dies kann die Energiekosten für Heizung und Kühlung erheblich senken. Tests haben ergeben, dass Bewohner eines einstöckigen Hauses, das mit diesen energieeffizienten Ziegeln gebaut wurde, bis zu fünf Prozent ihrer Energiekosten einsparen können.
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